玉可以分為軟玉和硬玉，二者為兩種不同的礦物。軟玉的顏色有半透明白色、黃色、綠色及黑色等，而顏色分布均勻；至於硬玉則主要有白色、紫色、黃色及綠色等，顏色分布均勻度則於不同種質會有差異。

天然緬甸老坑冰種飄綠鑲嵌翡翠A貨福瓜掛件

在中國境內出產的絕大多數(shù)為軟玉，而「羊脂白玉」則為軟玉中之珍品，質地細致而顏色潔白，很多精湛的玉器藝術品均以軟玉雕琢而成。

硬玉的主要產地為緬甸，較軟玉更罕有。由於硬玉在玉質、顏色及價錢各方面都較軟玉優(yōu)勝，故現(xiàn)時市場上的玉器飾品主要以硬玉制成，而且消費者的需求亦非常大，所以接著會集中介紹硬玉 - 翡翠。

鑒賞翡翠：

鑒賞翡翠要注意色澤及種質，當中可細分為顏色、透明度、凈度、切工及裂紋，一般都會先從其顏色入手。

顏色

顏色是影響翡翠價值的最重要因素，可從以下四個疇評估翡翠的顏色:

要純正：純正所指的是翡翠主色和次色的比例，以綠色翡翠為例，純綠色者為最佳，綠色中帶黃或帶藍者較次，帶灰者則最差。

要濃淡得宜：論及顏色的深淺度，當然是越濃越好，然而顏色過濃卻會造成反效果，降低翡翠的素質。

要鮮明：翡翠的顏色越鮮艷明亮越吸引，內含灰色或黑色的比例越多，顏色就越暗淡

要均勻：顏色分布越均勻越佳，價值也越高。

透明度

翡翠的透明度影響光線的折射，從而影響整體的美感。當光線進入透明而質地細膩的翡翠，會反射出美麗的光芒，讓人感到翡翠的晶瑩通透，大大增加其美感。相反，如果光線遇上一顆透明度低而質地粗糙的翡翠，就會反射出呆板的光線，令翡翠的吸引度大減。

凈度

凈度指翡翠內含之瑕疵，主要有白色及黑色兩種，乃其他礦物包含在翡翠之中而造成，相對來說黑色瑕疵比白色礙眼。翡翠內含的雜質越少越佳。

切工

翡翠制成品的加工分光身和雕花兩大類。光身成品由於表面沒有遮掩，故對原料的要求較高，除了不能有裂紋，切工的比例、制品的厚薄及是否對稱亦非常重要，足以影響翡翠制成品的外觀。例如切工良好的「蛋面」不能過厚或過薄，「卜」位處要在正中，且比例要適中。

評價花件主要衡量其美感及雕工的精細度，通常有裂紋的硬玉會以雕花方式處理，以掩蓋其瑕疵。

裂紋

紋可以大大減低翡翠的價值。倘若翡翠飾件有裂紋，稍一碰撞便可能會沿著裂紋整件裂開。故此購買翡翠飾件時需額外小心，一般來說，用電筒照射很容易便會察覺裂紋是否存在。