如今，在談及玉石的作用時，頂多只是提及玉石能辟邪納瑞，更夸張一點的說法只是玉石能在佩戴者有危險時給予保護，對于玉石可以用來吃，卻極少人知道。玉石的發(fā)展起起落落浮浮沉沉，到了魏晉南北朝時期，玉石業(yè)開始出現(xiàn)低靡之象，而吃玉之風在王朝的推波助瀾下，形成了一種風氣，在這個朝代，也損失了很多精玉，美玉！

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魏晉南北朝時期：魏晉南北朝時期，是中國歷史上一次打的分裂時期，是思想極其自由的時期。作為文化組成的玉器，深深打上了追求思想開放的時代烙印。思想欲解放，但遇不上好社會。連年征戰(zhàn)，社會動蕩，交通阻隔，經(jīng)濟遭受破壞，國家財政入不敷出，和田玉開采和輸入極其困難，再加上儒家思想正統(tǒng)地位的動搖，以及道家求仙尋藥煉丹術(shù)的盛行，在長達三百六十年的魏晉南北朝歷史中，玉飾品除宇珩流行外，其他皆處于淡化、消退的狀態(tài)之中，玉石的功能開始扭曲。

原先樹立的“君子以玉比德”的觀念，這時已經(jīng)消逝殆盡；原先的“君子必佩玉”的做法，這時也不再提及；原先的言必稱玉的社會風尚，這時也不再有人理皮；原先建立的關(guān)于玉的一套典章制度，這時已開始廢弛，玉業(yè)出現(xiàn)一個低谷時期。

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但是，這時期的吃玉之風，卻是空前絕后的。尋覓好玉石，不是佩戴飽眼福，而是吞食飽口福；找尋玉料，不是雕琢一炫耀，而是粉碎以當藥；搜集玉石，不是顯貴以深藏，而是入胃應(yīng)急去裝腸?！侗阕印芬粫?，專設(shè)了《仙藥篇》，論述玉石有起死回生的驚人的醫(yī)療效果，稱“玉亦仙藥，但難得耳”。“服玉者，壽如玉”，人只要服了玉石，就可以長生不老。魏王就是舉國吃玉的最大帶頭人，因為吃玉需要堅持細嚼慢咽的過程，所以經(jīng)常延誤上朝時間。上行下效，所有官員都卷人了吃玉的行列，形成了一只龐大的吃玉隊伍。多少和田好玉，就這樣消失在愚昧者的嘴里，多少能工巧匠的嫻熟手藝，被愚蠢笨拙的搗玉動作所代替，這是一個損玉毀玉的悲哀時代。

這種嘀笑皆非的成規(guī)模的吃玉現(xiàn)象，折射出玉石的作用在擴大，玉石的價值在提升，玉石不僅關(guān)系人的價值，而且直接關(guān)系人的生命。在生命攸關(guān)的時刻，在要“臉”還是要“命”的抉擇上，人們選擇了要命。在要美還是要丑的命題上，人們選擇了“好死不如賴活著”。

由于王朝的推波助瀾，廣大官員的竭力跟進，社會風氣已經(jīng)急轉(zhuǎn)直下，神圣而多功能的玉，此時，已被整成了 單一的“命根玉”。曾有“神農(nóng)嘗百草”，這時出現(xiàn)的現(xiàn)象是，“全國嘗百石”，這樣，就歪打正著地驗證了儒家原先提出的“視玉如命”的歷史辯題。