章鴻釗在《石雅•玉類》中記録了已知最早的翡翠器：“羅叔韞(振玉)先生家藏翡翠刀柄，云：洛陽出土者，花紋與谷璧同，斷爲(wèi)周代遺物。未識(shí)果然否？”并附有實(shí)物照片。不過據(jù)聞廣研究報(bào)道：“查著録羅售予日本人上野有竹玉器的《有竹齋藏古玉譜》中無此器，又曾請(qǐng)藏有羅遺物的遼寧省博物館與旅順博物館查庫亦未發(fā)現(xiàn)此器。”據(jù)此，章氏所記“斷爲(wèi)周代遺物”，理當(dāng)存疑。

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章氏在《石雅•玉類》中又說：“翡翠一物，自唐及宋,泯沒已久，宋時(shí)民間或未嘗有,即有也未嘗識(shí)之，故梅圣俞猶以爲(wèi)碧玉。”英國學(xué)者李約瑟(Joseph Needham)在《中國科學(xué)技術(shù)史》中,對(duì)中國使用硬玉也有論述,他認(rèn)爲(wèi)“在18世紀(jì)之前，中國人并不知道硬玉這種東西,以后，硬玉才從緬甸產(chǎn)地經(jīng)中國云南輸入內(nèi)地”。另據(jù)原蘇聯(lián)地質(zhì)學(xué)家E. R.基也夫林科的記述：緬甸原生翡翠礦床直到19世紀(jì)70年代(1871)才發(fā)現(xiàn)，可是從13世紀(jì)初(也許更早)就巳經(jīng)開采次生翡翠(沖積砂礦和冰川砂礦)。由此看來，李約瑟的看法就值得商榷。18世紀(jì)，正是清代康熙、雍正、乾隆等帝當(dāng)政期間，莫非故宮博物館沒有清代這個(gè)時(shí)期的翡翠藏品？

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中國歷史上,究竟何時(shí)始有翡翠(硬玉）,仍然還是一個(gè)有待進(jìn)一步探討的問題。鑒于上文已經(jīng)提到的至今尚未發(fā)現(xiàn)明代以前(含明代)有翡翠實(shí)物的這一事實(shí)，筆者曾在《翡翠鑒賞》(1993)一書中提出“翡翠從清朝初期才從緬甸通過第二條絲綢之路“運(yùn)入小國”的看法。

對(duì)于翡翠的說法，有人認(rèn)為其既是鳥名，又是玉名，但較多人認(rèn)為翡翠專指硬玉的玉名。

中國至今尚未發(fā)現(xiàn)夠開采規(guī)模的産硬玉的礦床，所需的翡翠到清朝初期才從緬甸通過云南進(jìn)入中國，而當(dāng)時(shí)中國出產(chǎn)的和田玉？（軟玉）已久負(fù)盛名，并有一個(gè)雅號(hào)“翠玉”。當(dāng)緬甸硬玉通過不同途徑流入云南一帶時(shí),爲(wèi)分辨這不是中國的和田玉(即“翠玉”),即將之 稱爲(wèi)“非翠”(即“這不是中國的翠玉”的意思)。隨著歲月流逝，“非翠”二字逐漸地被中國歷史上早就存在過的“翡翠”一詞替代。如今翡翠已變成硬玉玉的代名詞了。

哪怕歷史在不斷演繹著許多新舊交替的悲歡離合，但是，中國人對(duì)于翡翠玉石的崇拜、追求、珍愛和呵護(hù)卻從不減弱。玉文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的淵源在歷朝歷代有關(guān)玉的歷史文化構(gòu)成了中國文化的骨架，流傳于深宮為帝王將相視為天子威嚴(yán)或貴人身份的美玉，或者流傳于百姓家附帶許多動(dòng)人故事的普通玉件，都是中國玉文化的靈魂和血肉。